こんにちは。私たちは児童福祉・教育のプロとして、日々多くのお子様と保護者様を支援しています。今日は、周囲にはなかなか理解されにくいけれど、本人にとっては切実な問題である「感覚過敏」についてお話しします。

1. 「わがまま」ではない、感覚過敏の正体とは？

感覚過敏とは、視覚、聴覚、嗅覚、味覚、触覚などの五感が、周囲の人が想像する以上に鋭敏に反応してしまう状態を指します。発達障がい（自閉スペクトラム症など）に伴うことが多い特性ですが、そうでなくても感覚の偏りを持つお子様は少なくありません。

お子様の世界では、私たちが「普通」と感じる光が眩しすぎたり、日常の雑音が工事現場のような騒音に聞こえていたりすることがあります。まずは、その特性を正しく「知る」ことから、新しい子育ての一歩が始まります。

2. お子様が抱える「5つの感覚過敏」と具体的なサイン

① 視覚過敏：光や色が「刺さる」感覚

蛍光灯の光が眩しくて目が痛くなったり、特定の看板の色が気になって集中できなかったりします。「自分にとっては普通の光でも、人によってはかなり眩しい場合がある」という視点を持つことが大切です。外出時にサングラスを使用したり、部屋の照明を調節したりする対応が有効です。

② 聴覚過敏：音が「爆音」に聞こえる恐怖

掃除機の音、ドライヤー、あるいは教室での騒がしい声…。小さな音でも耳をふさぐほど気になってしまう子がいます。これは単に「うるさい」のではなく、恐怖や痛みとして感じている場合もあります。静かな空間（クールダウンの場所）の確保や、イヤーマフの活用を検討しましょう。

③ 嗅覚過敏：匂いが「壁」のように立ちはだかる

廊下のおしゃべりや、隣の教室から漂う給食の匂い。特定のお花の匂いや香水の香り。それらが気になって、やるべきことに集中できなくなることがあります。周囲が気づかない微かな匂いにも反応するため、本人の「不快」を否定せず受け止めてあげてください。

④ 味覚過敏：食感が「無理」という切実な悩み

特定の食材や食感がどうしても受け付けない場合があります。「好き嫌いせず食べなさい」という無理強いは、お子様にとって非常に危険なストレスになります。栄養バランスを考えつつも、まずは「安心して食べられるもの」を増やすことから始めましょう。

⑤ 触覚過敏：肌に触れるものが「トゲ」になる

「体操服がチクチクする」「靴下の縫い目が気になる」。これらは触覚過敏の代表的な例です。無理に我慢させるとパニックの原因にもなります。タグを切り取る、綿100%の素材を選ぶなど、学校や園と相談して衣類を調整する工夫が必要です。

3. ひとりで悩まず、プロの支援を頼ってください

お子様の感覚は、外からは見えません。だからこそ、保護者様おひとりで「どうして？」と悩み、孤独を感じてしまうことが多いのです。しかし、他人の感覚は分からなくて当然です。大切なのは、「この子はこう感じているんだな」と認め、環境を整えてあげることです。

「こんな小さなことで相談してもいいの？」と思われる必要はありません。その小さな気づきが、お子様の笑顔を守る大きなきっかけになります。まずは一度、あなたの心の声を聴かせてください。

「まんま、きた！」「これ、なあに？」
昨日までは指差しだけだったお子様が、少しずつ言葉を紡ぎ始める瞬間。それは、親御様にとって何にも代えがたい喜びの瞬間です。一方で、「周りの子に比べて遅いかも」「うちの子、まだ意味のある言葉が出ないけれど大丈夫かな？」と、ふとした瞬間に不安が胸をよぎることもあるのではないでしょうか。

言葉の発達は、目に見える成長のバロメーターです。しかし、そのペースは驚くほど千差万別。今回は、教育・福祉のプロの視点から、1歳から3歳までの「言葉の階段」をどのように登っていくのか、その仕組みと関わり方のヒントをお伝えします。

1. 「はじめての言葉」が生まれる奇跡と、語彙の爆発

1歳頃：待望の「初語」との出会い

1歳を迎える頃、赤ちゃんの発する音に「意味」が宿り始めます。これが「初語（しょご）」です。パパ、ママ、ワンワン。それは単なる音の連なりではなく、「伝えたい」という意思が形になった瞬間です。

1歳後半：訪れる「語彙爆発」の時期

1歳後半になると、言葉の貯金がいっぱいになり、一気に溢れ出す「語彙爆発（ごいばくはつ）」が見られるようになります。それまで一歩ずつ登っていた階段を、ジャンプして駆け上がるような急成長の時期です。この時期、お子様の脳内では「名前」と「モノ」が急速に結びついています。

2. 二語文から広がる、豊かな世界

2歳頃：言葉がつながる「二語連鎖」

「くるま、のる」「わんわん、いた」といった、二つの言葉を並べる「二語文」が始まります。これは、単に語彙が増えただけでなく、「主語と述語」という文章の構成、つまり論理的な思考の芽生えを意味します。

2歳後半：彩りを添える「動詞・形容詞」の獲得

2歳後半にかけて、言葉はさらに彩り豊かになります。「赤い」「大きい」といった状態を表す言葉や、「走る」「食べる」といった動きを表す言葉（動詞・形容詞）が加わります。これにより、お子様は自分の「感情」や「感覚」をより正確に伝えられるようになり、自己主張も強くなっていきます。

3. 知的好奇心の象徴「質問の出現」

3歳に近づくと、多くの親御様が経験するのが「これなあに？」「なんで？」攻撃です。これは「質問の出現」と呼ばれる重要な発達段階です。

• 知的好奇心の高まり： 世界の仕組みを知りたいという意欲。
• コミュニケーションの継続： 質問することで、大好きな大人と会話を続けたいという愛着行動。
• 概念の整理： 分類や名前を正しく理解しようとするプロセスの真っ最中。

忙しい時に何度も聞かれると疲れてしまうこともありますが、これはお子様が「社会」という扉を力いっぱい叩いている証拠なのです。

4. 専門家が大切にする「アセスメント」の視点

私たちプロの相談員や支援員は、単に「言葉が出ているかどうか」だけを見ているわけではありません。 お子様が今、どの段階にいて、何を伝えようとしているのか。周囲の環境とお子様の特性がどう噛み合っているのか。それを多角的に捉えるのが「アセスメント」です。

療育や子育て支援の現場は、お子様を「変える」場所ではなく、お子様が「自分らしく、楽に生きていける方法」を一緒に見つける場所です。早く気づき、適切に関わることは、将来のお子様の自信を育むことにつながります。

まとめ：未来へ続く「言葉の架け橋」

3歳までの言葉の発達は、長い人生の土台となる大切な時間です。しかし、忘れないでください。一番大切なのは、完璧な発達のスケジュールをなぞることではなく、「伝え合いたい」という親子の心の通い合いそのものです。

もし今、あなたが不安の渦中にいるのなら、どうぞその手を私たちに伸ばしてください。児童福祉のプロフェッショナルが、あなたとお子様の歩幅に合わせて伴走します。

提供：株式会社PORT
長野県塩尻市・松本市・長野市