「まんま、きた！」「これ、なあに？」
昨日までは指差しだけだったお子様が、少しずつ言葉を紡ぎ始める瞬間。それは、親御様にとって何にも代えがたい喜びの瞬間です。一方で、「周りの子に比べて遅いかも」「うちの子、まだ意味のある言葉が出ないけれど大丈夫かな？」と、ふとした瞬間に不安が胸をよぎることもあるのではないでしょうか。

言葉の発達は、目に見える成長のバロメーターです。しかし、そのペースは驚くほど千差万別。今回は、教育・福祉のプロの視点から、1歳から3歳までの「言葉の階段」をどのように登っていくのか、その仕組みと関わり方のヒントをお伝えします。

1. 「はじめての言葉」が生まれる奇跡と、語彙の爆発

1歳頃：待望の「初語」との出会い

1歳を迎える頃、赤ちゃんの発する音に「意味」が宿り始めます。これが「初語（しょご）」です。パパ、ママ、ワンワン。それは単なる音の連なりではなく、「伝えたい」という意思が形になった瞬間です。

1歳後半：訪れる「語彙爆発」の時期

1歳後半になると、言葉の貯金がいっぱいになり、一気に溢れ出す「語彙爆発（ごいばくはつ）」が見られるようになります。それまで一歩ずつ登っていた階段を、ジャンプして駆け上がるような急成長の時期です。この時期、お子様の脳内では「名前」と「モノ」が急速に結びついています。

2. 二語文から広がる、豊かな世界

2歳頃：言葉がつながる「二語連鎖」

「くるま、のる」「わんわん、いた」といった、二つの言葉を並べる「二語文」が始まります。これは、単に語彙が増えただけでなく、「主語と述語」という文章の構成、つまり論理的な思考の芽生えを意味します。

2歳後半：彩りを添える「動詞・形容詞」の獲得

2歳後半にかけて、言葉はさらに彩り豊かになります。「赤い」「大きい」といった状態を表す言葉や、「走る」「食べる」といった動きを表す言葉（動詞・形容詞）が加わります。これにより、お子様は自分の「感情」や「感覚」をより正確に伝えられるようになり、自己主張も強くなっていきます。

3. 知的好奇心の象徴「質問の出現」

3歳に近づくと、多くの親御様が経験するのが「これなあに？」「なんで？」攻撃です。これは「質問の出現」と呼ばれる重要な発達段階です。

• 知的好奇心の高まり： 世界の仕組みを知りたいという意欲。
• コミュニケーションの継続： 質問することで、大好きな大人と会話を続けたいという愛着行動。
• 概念の整理： 分類や名前を正しく理解しようとするプロセスの真っ最中。

忙しい時に何度も聞かれると疲れてしまうこともありますが、これはお子様が「社会」という扉を力いっぱい叩いている証拠なのです。

4. 専門家が大切にする「アセスメント」の視点

私たちプロの相談員や支援員は、単に「言葉が出ているかどうか」だけを見ているわけではありません。 お子様が今、どの段階にいて、何を伝えようとしているのか。周囲の環境とお子様の特性がどう噛み合っているのか。それを多角的に捉えるのが「アセスメント」です。

療育や子育て支援の現場は、お子様を「変える」場所ではなく、お子様が「自分らしく、楽に生きていける方法」を一緒に見つける場所です。早く気づき、適切に関わることは、将来のお子様の自信を育むことにつながります。

まとめ：未来へ続く「言葉の架け橋」

3歳までの言葉の発達は、長い人生の土台となる大切な時間です。しかし、忘れないでください。一番大切なのは、完璧な発達のスケジュールをなぞることではなく、「伝え合いたい」という親子の心の通い合いそのものです。

もし今、あなたが不安の渦中にいるのなら、どうぞその手を私たちに伸ばしてください。児童福祉のプロフェッショナルが、あなたとお子様の歩幅に合わせて伴走します。

提供：株式会社PORT
長野県塩尻市・松本市・長野市

一生懸命に子育てをしているからこそ、周りの子と比べてしまったり、自分の教え方が悪いのかなと、一人で悩みを抱え込んでしまうお父様・お母様は少なくありません。 実は、こうした「聞き取り」や「記憶」のつまずきには、『ワーキングメモリー』という脳の働きが深く関わっています。

今回は、児童福祉の現場から、お子様の「生きづらさ」を「得意」に変えるための、ワーキングメモリーの必須知識について解説します。

1. ワーキングメモリー（作業記憶）とは？

ワーキングメモリーとは、一言で言うと「情報を一時的に脳に留め置き、同時にそれを使って作業する力」のことです。 よく「脳のメモ帳」や「作業机」に例えられます。

この「一時的な記憶の保持」がスムーズにいかないと、途中で「何をすればいいんだっけ？」と迷子になってしまうのです。

2. ワーキングメモリーを構成する5つの要素

ワーキングメモリーは、大きく分けていくつかの要素がチームプレイをして働いています。お子様がどこで立ち止まっているのかを知るヒントになります。

① 一時記憶保持（聴覚・視覚のキープ）

「書き留めるまで覚えておく」ための力です。聞いたことや見たことを、脳内の「仮置き場」に置いておく能力を指します。

② 聞き取り能力（言語の理解）

指示を聞いてから行動に移す際に、最も重要な入り口となる力です。言葉の意味を正しくキャッチできなければ、その後の行動に繋がりません。

③ 音韻ループ（頭の中のリピート）

心の中で「15ページ、3番…」と、ことばを繰り返し唱えることで、聴覚的な記憶を保持する仕組みです。これによって、情報の忘却を防ぎます。

④ 視空間スケッチパッド（イメージの保持）

頭の中で地図を描いたり、図形をイメージしたりする「心のスケッチブック」です。視覚的な情報を映像として記憶に留めます。

⑤ エピソードバッファ（情報の統合）

視覚と聴覚の情報を、過去の経験や知識と照らし合わせてひとつにまとめ、具体的な行動へと繋げる「調整役」です。

3. 専門家がアドバイスする「家庭でのサポート」

ワーキングメモリーの特性を理解すると、叱る回数を減らし、お子様の自信を育むことができます。以下のポイントを意識してみてください。

• 指示は短く、一つずつ： 「着替えて、顔を洗って、ランドセルを持ってきて」ではなく、一つ終わってから次を伝えます。
• 視覚情報を活用する： 「口頭だけ」ではなく、ホワイトボードに書く、絵カードを使うなど「目に見える形」にします。
• 「音」の繰り返しを促す： 「何ページだった？」と聞き、本人に声に出して言ってもらうことで記憶に定着しやすくなります。

4. ひとりで悩まず、プロの力を頼ってください

児童福祉の視点で見れば、これらは「育て方」のせいではなく、脳の情報の処理の仕方の「個性」です。 その個性に合わせた支援（環境調整）を行うことで、お子様は驚くほど伸び伸びと過ごせるようになります。

保護者の方が「どうしてできないの？」と苦しくなったときこそ、私たち専門家にご相談ください。 お子様の特性を一緒に分析し、今日からできる具体的な関わり方をアドバイスいたします。

お子様の笑顔をつなぐ「ケース会議」のススメ

子育てや発達の支援において、保護者様が一人で抱え込んでしまう時間はとても苦しいものです。そんな時、教育や福祉の現場で行われる「ケース会議」は、お子様の未来を明るく照らすための強力な地図になります。

1. 準備が9割：会議を「なんとなく」で終わらせないために

せっかく集まったのに「結局どうすればいいの？」とモヤモヤしてしまった経験はありませんか？実は、意味のある会議にするためには事前準備が欠かせません。

会議の土台を作る「一言」の魔法

会議の冒頭では必ず、「お子様のよりよい成長のための会議です。そのために意見を出し合いましょう」という目的を共有します。これは、参加者全員が「お子様の味方」であることを再確認するための大切なプロセスです。

2. 情報を整理し、「行動」のゴールを決める

児童福祉の専門家は、まずお子様の現状を多角的に分析します。

• お子様自身の持つ「良さ・特性」の再発見
• 今感じている「困り感」とその背景にある理由
• これまでに行った支援と、その具体的な結果

これらを共有した上で、「どうなったら会議の目的を達成したと言えるか」というゴールを設定します。「なんとなく頑張る」ではなく、「まずはこれに取り組もう」という具体的な「行動」を決定することが、お子様への確かな支援に繋がります。

3. 孤独な支援にしない「継続」の仕組み

会議は一度やって終わりではありません。決まった方策が実際にどうだったのか、可能な限りデータや記録として残すことが大切です。

まとめ：一人で悩まず、一緒に歩みましょう

子育ては、時に正解が見えず迷路に入り込んでしまうこともあるでしょう。しかし、学校や地域、福祉の専門家が手を取り合い、情報を共有し合うことで、必ず新しい道が見えてきます。

私たちは、お子様の可能性を信じ、保護者様に寄り添いながら、共に歩んでいきたいと考えています。

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